O Secretário Regional da Agricultura e Florestas afirmou hoje, na Assembleia Legislativa, na Horta, que o Governo dos Açores vai continuar a disponibilizar instrumentos, tanto à indústria como à produção de leite, para melhorarem o seu desempenho, serem mais eficientes e aumentarem os seus rendimentos, frisando que o preço do leite não é apenas um problema regional.

“O preço do leite pago ao produtor não é só um problema dos Açores. No país e na Europa temos um problema semelhante. Em França, que tem o preço do leite acima da média da Europa, os produtores também estão com dificuldades”, frisou João Ponte, acrescentando que o papel do Governo dos Açores não é fixar o preço do leite, mas sim continuar a trabalhar para melhorar as condições dos agricultores, para que estes possam reduzir custos de produção e serem mais competitivos.

João Ponte, que falava no âmbito de um debate sobre a perda de rendimento dos produtores de leite, considerou que os Açores estão muito condicionados pelos preços definidos pelos mercados, por um operador que tem grande peso na transformação a nível nacional, e pressionados pela grande distribuição, constrangimentos de que o Governo Regional não pode ser responsabilizado.

O titular da pasta da Agricultura revelou que a estratégia do Executivo tem sido, e continuará a ser, a de apostar na modernização do setor, investindo em caminhos, no abastecimento de água e na eletrificação das explorações, bem como no apoio às indústrias na inovação, para encontrarem novos mercados e apostarem na internacionalização, considerando que os investimentos apoiados, antes e depois do fim do regime das quotas leiteiras, revelaram-se essenciais para alavancar o setor do leite.

O governante frisou também que os indicadores disponíveis dão conta do desenvolvimento e do sucesso do setor leiteiro, dado que, nesta legislatura, a produção cresceu 5%, a receita média das explorações aumentou 12%, o volume de negócio das indústrias registou um crescimento de 9%, a produtividade das indústrias aumentou 10%, bem como mais de 250 jovens entraram para a produção de leite e houve um conjunto de quase 400 projetos de investimentos de modernização nas explorações.

“Da parte do Governo dos Açores, os agricultores podem continuar a contar com o nosso empenho, trabalho e motivação para ajudar a desenvolver o setor. No caso das indústrias, o mesmo se passa”, afirmou João Ponte.

O Secretário Regional referiu ainda que o Governo vai continuar a implementar medidas que ajudarão a reduzir custos, a reestruturar o setor e a melhorar o desempenho das explorações agrícolas, apontando, como exemplo, a criação do novo programa de apoio à modernização da agricultura, o PROAMA+, o programa Jovem Agricultor, o programa I9AGRI, o novo regime jurídico para a cessação da atividade agrícola e o estatuto da pequena agricultura familiar nos Açores.

“O Governo Regional está e continuará a trabalhar com a Federação Agrícola noutras medidas que possam contribuir para reestruturar a produção de leite e, ao mesmo tempo, melhorar a eficiência das explorações leiteiras. Refiro-me, por exemplo, às alterações a propor ao programa POSEI 2020, aplicando novos critérios no âmbito das ajudas, que desincentivem a produção intensiva ou permitam, em determinadas condições, a reconversão de explorações da produção de leite e de carne”, afirmou João Ponte.