O Secretário Regional da Agricultura e Florestas, João Ponte destacou hoje, na ilha de São Miguel, que o setor agrícola nos Açores continua a ser atrativo quer para jovens agricultores ou até para pessoas que nunca tiveram qualquer ligação familiar à agricultura e apesar dos enormes desafios que a agricultura enfrenta atualmente, todos aqueles que estão a entrar no setor demonstram confiança.
“A agricultura é cada vez mais um setor atrativo e aliciante em termos profissionais, que não se limita aos filhos dos agricultores como acontecia noutros tempos. Ninguém apostaria o seu futuro na agricultura se não visse nesta um projeto de vida”, afirmou João Ponte, salientando que está a crescer o número de jovens, alguns mesmo com formação universitária, que optam por trabalhar na área agrícola, desenvolvendo projetos inovadores, nomeadamente ao nível da área a diversificação agrícola.
O governante, que falava à margem da visita a uma exploração de maracujás no concelho da Lagoa, referiu que a Agricultura precisa de mais jovens empreendedores para ajudar o setor a desenvolver-se, a modernizar-se e que os apoios no âmbito do PRORURAL+ estão a ser uma alavanca para o crescimento da agricultura nos Açores.
“Bem sabemos que a estrutura base da agricultura está muito assente na produção de leite e de carne, mas felizmente, cada vez mais, surgem novos projetos, novas intenções de investimento na área da diversificação, sendo muitas delas por parte de jovens agricultores”, salientou João Ponte, acrescentando que no âmbito do PRORURAL+ já foram aprovados 143 projetos de jovens agricultores, representando um investimento público de cerca de 5 milhões de euros.
O Secretário Regional salientou que o proprietário da exploração de maracujás que visitou é um bom exemplo da transformação em curso, já que nada tinha a ver com o setor agrícola, mas decidiu mudar radicalmente de vida e apostar na área da fruticultura.
João Ponte frisou que a diversificação agrícola é “uma aposta estratégica do Governo dos Açores”, que tem dado bons frutos, até porque nos últimos 4 anos as áreas candidatas ao POSEI cresceram 25%.
Por outro lado, o Governo tem procurado reforçar as dotações disponíveis no POSEI para a horticultura, fruticultura e floricultura, tendo João Ponte afirmado que “olhando para os últimos 4 anos e considerando a proposta de alteração ao POSEI apresentada à Comissão Europeia para o próximo ano, que deverá ser aprovada em breve, há um crescimento de 31% na dotação orçamental para a hortifruticultura”.
O Secretário Regional da Agricultura e Florestas referiu, ainda, que o Governo dos Açores está a desenvolver um conjunto de documentos e planos estratégicos que vão apoiar muito o setor da diversificação agrícola nos próximos anos, apontando como exemplo o plano de desenvolvimento da fruticultura, cujo grupo de trabalho já foi nomeado, o estudo às produções hortícolas, que está em fase de conclusão, o plano estratégico para a produção em modo biológico, que já foi concluído ou mesmo o plano apícola, que ficará pronto até ao final deste ano.
“Estamos a preparar o futuro da área da diversificação agrícola com um conjunto de medidas estruturais que depois serão consubstanciados em políticas, que vão permitir aos agricultores olharem para a diversificação e considerarem que é uma área em que vale a pena apostar, com retorno e rendimento”, afirmou João Ponte.
