O Secretário Regional da Agricultura e Florestas afirmou hoje, em Santa Maria, que a agricultura tem uma grande importância para a economia desta ilha, pelo que investir na melhoria das infraestruturas agrícolas justifica-se plenamente, ao mesmo tempo que contribui para o desenvolvimento e para o progresso local.
“À semelhança do que o Governo dos Açores tem feito noutras ilhas, continuamos a investir convictamente na modernização das infraestruturas agrícolas em Santa Maria, dada a importância deste setor para a economia da ilha, para a criação de postos de trabalho e de riqueza”, afirmou João Ponte, que falava na inauguração da obra de beneficiação do Caminho Rural do Saibreiro.
João Ponte salientou que esta obra da Direção Regional dos Recursos Florestais, com uma extensão de 750 metros, beneficia 18 hectares de pastagens e quase uma dezena de agricultores, tendo sido executada por administração direta, representando um valor global, incluindo equipamentos e mão de obra, de cerca de 63 mil euros.
“Com mais este investimento público ao serviço dos agricultores, criam-se melhores condições de trabalho, contribui-se para a redução de custos de produção, possibilitando uma maior competitividade ao setor e capacidade para enfrentar os sucessivos desafios”, considerou João Ponte, acrescentando que, deste modo, o Governo Regional contribui para a sustentabilidade das explorações e para alavancar a economia local, que é um fator de coesão territorial e social no arquipélago.
O Secretário Regional da Agricultura e Florestas, que também visitou as obras do reservatório do Cardal e assistiu à apresentação do projeto de construção de um açude na Ribeira do Aveiro, frisou que a preocupação do Executivo com o abastecimento de água em Santa Maria não é de agora, contando para o efeito com uma “boa articulação” com a Câmara Municipal de Vila do Porto.
“Desde 2005, através da IROA, já foram investidos mais de 2,5 milhões de euros em captação, armazenamento e distribuição de água para agricultura na ilha de Santa Maria”, revelou João Ponte, acrescentando que “estão em curso investimentos que totalizam 170 mil euros para o reforço de água à agricultura e o desenvolvimento de um conjunto de estudos e planos de ação que irão definir as necessidades de investimento para a próxima década nesta ilha”.
João Ponte indicou ainda que, em 2018, por exemplo, a receita bruta da produção de carne pelos agricultores de Santa Maria, considerando as ajudas no âmbito do POSEI e do PRORURAL+, representou cerca de 3,7 milhões de euros, uma verba muito significativa para a economia local.
“Estes valores demonstram bem a importância do setor agrícola para a ilha de Santa Maria e implica-nos a todos nós, governo, associações, cooperativas e agricultores, a continuarmos a trabalhar, de forma articulada, para que seja possível aumentar a competitividade deste setor e, por esta via, o rendimento de todas as partes envolvidas na cadeia”, disse João Ponte, acrescentando que, “nos últimos dois anos, abateram-se nesta ilha, em média, 600 animais/ano, e exportaram-se em vida cerca de 1.600/ano”.
