O Secretário Regional da Agricultura e Florestas afirmou hoje, nas Flores, que o Governo dos Açores e a Cooperativa Ocidental têm trabalhado em parceria para garantir a sustentabilidade do setor leiteiro nesta ilha e para a resolução de desafios imediatos, como a modernização da fábrica e o tratamento dos afluentes.

“Gostaria de destacar o empenho que a Cooperativa Ocidental está a ter em matérias tão relevantes como o projeto de remodelação da fábrica, no sentido de melhorar as condições de trabalho e a qualidade das produções e aumentar a rentabilidade, bem como a resolução em definitivo da problemática dos afluentes e a eliminação do excedente de soro do leite”, salientou João Ponte.

O titular da pasta da Agricultura, que falava no final de uma reunião com a Direção da Cooperativa, no âmbito da visita estatutária do Executivo à ilha das Flores, referiu que a candidatura da Cooperativa Ocidental, no âmbito do programa PRORURAL+, para a obra de remodelação da fábrica de lacticínios está a ser analisada e, certamente, que o Governo Regional não deixará de apoiar, dada a importância do projeto para a economia da ilha, para a manutenção de postos de trabalho, para o rendimento dos produtores de leite e, no fundo, para garantir a sustentabilidade da fileira do leite.

Relativamente à situação do tratamento das águas residuais da fábrica e a eliminação do excedente de soro do leite, João Ponte salientou que a Cooperativa Ocidental tem demonstrado uma grande determinação em resolver, de forma definitiva, esta situação, estando a trabalhar em articulação com o Governo Regional para, dentro de um prazo razoável, implementar uma solução para esta situação, permitindo que a Cooperativa possa centrar o seu enfoque no que é essencial, ou seja, produzir queijo, manteiga e iogurtes de grande qualidade.

João Ponte adiantou que, no último ano, o Governo dos Açores apoiou a Cooperativa Ocidental com uma verba superior a 200 mil euros, mantendo a determinação de continuar a apoiar esta fábrica, tanto mais que, “nos últimos cinco anos, a produção de leite na ilha das Flores cresceu 87%, o que revela bem a vitalidade e o potencial que existe para o setor leiteiro crescer ainda mais”.