O Porto está cada vez mais no Mundo, graças ao seu aeroportoe a novas companhias que decidiram ligar a cidade a novos destinos. Na maisrecente edição do jornal Porto. inauguramos uma nova rubrica, que revisita ascidades que agora passaram a estar mais perto e abrem ao Porto uma novadimensão. A primeira dessas cidades é Istambul, a conturbada metrópole turcaque é, também, o maior “hub” de ligação da Europa à Ásia. A ligação é operadapela Turkish, uma companhia de bandeira de primeira linha.

Não há pôr-do-sol como o de Istambul. Não há cores como asque navegam nas águas do estreito do Bósforo, que ligam o Mediterrâneo ao MarNegro, atravessando o Egeu e o inigualável Mar de Marmara. Meia europeia, meiaasiática, a “não capital” da Turquia não é, contudo, uma meia cidade nem olimite de nada. Pelo contrário, é o início de tudo.

O Porto está ligado a Istambul desde abril de 2015, graçasaos voos diretos que a Turkish Airlines, considerada a melhor companhia daEuropa, assegura. A partir do aeroporto Ataturk, que brevemente serásubstituído por um dos maiores “hubs” do Mundo e que o governo de Erdoganpretende concluir sem grande demora, a Europa e a Ásia estão ali ligadas.

Os atentados terroristas e a tentativa de golpe de Estadointerno afastaram alguns turistas nos últimos meses, mas Istambul continua lá,com os seus odores, sabores e cores. E com a enorme e admirável diversidade dasua população, onde coabitam credos, etnias e raças, numa admirável harmonia.

 

Mesmo a presença de forças de segurança, com grandevisibilidade, que hoje em dia ocupa as ruas de Istambul, não desfaz umasensação de segurança que estranhamento se sente na via pública ou nos bazarese mercados tradicionais.

Istambul é uma cidade acolhedora, cosmopolita e os turcossão um povo simpático e muito tolerante. Percebem que o turismo é uma das suasprincipais fontes de alimentação e tratam o turista com um enorme respeito esimpatia. Nos milhares, que parecem milhões, de lojas e bancas tradicionais,que se estendem desde o Bósforo até Sultanahmet, não há vendas agressivas, nãohá assédio excessivo e não nos tentam enganar? bem, se formos a pé, porque detáxi talvez isso possa acontecer.

 

Entre a cidade que conhecemos em maio – tinha começado hácerca de um mês a ligação direta da Turkish ao Porto – e a que reencontrámos emfinais de Setembro há, de facto, diferenças. Já o referimos, menos turistas.Muito menos, sobretudo nas longas filas à entrada dos notáveis museus, como oHagia Sofia, ou para ver a Mesquita de Sultanahmet, a que os turistas chamamGrande Mesquita Azul. Mas isso pode até ser visto como uma vantagem momentânea,já que, depois da crise de segurança, a cidade está a regressar à normalidade, apesarda constante e presente propaganda política de apologia ao regime e bandeirasda Turquia. Muitas, muitas bandeiras da Turquia.

Istambul é enorme e dificilmente conseguiríamos, nestepágina, dar-lhe a provar os seus sabores. Ou sequer, reproduzir as cores. Fica,por isso, apenas, o desafio para que não perca o mais belo pôr-do-sol doplaneta. O que se espelha nas águas do Bósforo, por entre pontes épicas enavios determinados que se cruzam na frente da silhueta de uma cidadeentrecortada pelos inúmeros minaretes que georreferenciam centenas demesquitas.

E, se aceitar o desafio, aceite também o conselho que umaguia turística me deu: comece por fazer um cruzeiro no Bósforo, mal chegue aIstambul. Só a partir dali perceberá a cidade. A enorme cidade que liga ooriente ao ocidente.

 

TURKISH AIRLINES

A Turkish Airlines liga o Porto a Istambul, com voosdiretos, desde abril de 2015. Para o Aeroporto do Porto trata-se de uma ligaçãoimportante, já que a companhia de andeira turca é considerada uma das melhoresdo Mundo, tendo sido eleita, no ano passado, como a melhor da Europa. E é,também, uma das maiores, possuindo uma admirável frota de médio e longo curso,onde se destacam os imponentes Boeing 777. Em maio de 2015 viajamos de Londrespara Istanbul num destes gigantes, que oferecem, a bordo, mesmo em classeturística, telefone individual, wi-fi a bordo e um notável serviço multimédia.

Na ligação ao Porto, experimentamos quer a classe turística quer a business, num Boeing 737, aparelho habitualmente usado na ligação à Invicta.Mesmo nestes aviões, embora sem telefone e wi-fi, há serviço multimédia e umconforto acima do normal em ligações realizadas por outras companhias naEuropa. Os Boeing 737 da Turkish possuem um serviço de Business acima donormal em ligações na Europa, separando, através de uma parede, as diferentesclasses e usando cadeiras melhores e muito mais espaçosas.

Em Setembro, a Turkish anunciou em conferência de imprensa ocorte de algumas ligações a cidades no sul da Europa, mas o chairman da empresanão se coibiu de nomear o Porto para uma “pool” de jornalistas internacionais,como uma das ligações a manter. Inicialmente, a companhia operava três voos porsemana, que aumentou, durante o verão para voos diários, baixando agora paracinco semanais.