“Ninguém ou quase ninguém sabia sequer da candidatura, mas eu tinha consciência que seria difícil guardar o segredo, sobretudo, a partir do momento em que se conhecesse o resultado”. Parco em palavras, António Pinto Monteiro, não esconde o orgulho que sente pela distinção que o Parlamento Europeu (PE) lhe reconhece. “Não ando atrás de prémios, mas naturalmente, que o acolho de bom grado e, mais que isso, acredito que o prémio pode servir de alento para novas oportunidades para as instituições”. E prossegue: “As pessoas vão mas as instituições perduram! É, por isso, que este prémio representa muito!”.
Nas palavras da filha Paula, este prémio “chegou a tempo! É em vida que se deve reconhecer as pessoas. Hoje percebo melhor que valeu a pena nem sempre ter tido um pai tão presente em casa. No fundo, ele era “pai” de muitos” – refere, enquanto se junta à conversa, num misto de nostalgia e orgulho. Paula Medeiros Pinto é, no seio do núcleo duro da família, a que segue mais de perto as pisadas do pai.
Para o Presidente da Câmara Municipal de Amarante “é uma distinção muito merecida com a qual, estou certo, que todos os amarantinos se identificam. Não posso portanto de, quer em nome do Município, quer em meu nome pessoal, deixar ao Senhor Pinto Monteiro uma palavra sincera de felicitação.”
Reconhecido pela dedicação a causas sociais, em particular no trabalho com crianças/jovens com deficiência, vítimas de maus-tratos ou em situação de pobreza, António Pinto Monteiro destacou-se, nomeadamente por, em 1980, ter fundado a “Cercimarante”, Cooperativa que se tornou um modelo a nível nacional.
Mas António Pinto Monteiro fundou, igualmente, a Associação “A Terra dos Homens”, o Infantário-Creche “O Miúdo”, e um “Centro de Dia para idosos”, em São Gonçalo.
O PE atribui, anualmente, desde 2008, o Prémio do Cidadão Europeu a cidadãos ou organizações que se tenham distinguido por atividades que promovam um melhor entendimento mútuo, e uma maior integração entre os cidadãos dos Estados-Membros, ou que facilitem a cooperação transfronteiriça na União Europeia, ou ainda que consubstanciem os valores consagrados na Carta dos Direitos Fundamentais da União Europeia.
A cerimónia de entrega do prémio a todos os galardoados, oriundos dos 26 Estados-Membros da UE, terá lugar a 9 e 10 de outubro, em Bruxelas. Mas haverá igualmente uma cerimónia pública de entrega do Prémio em Portugal, prevista para setembro.
Atribuído anualmente desde 2008, este prémio visa “homenagear pessoas ou organizações cujos empreendimentos e/ou empenho promovam a integração europeia e contribuam para o reforço do espírito europeu”.
Os testemunhos
Quem há muito priva com António Pinto Monteiro aproveita a ocasião para elogiar o homem e a sua obra, muito focada na Economia Social.
O presidente do Conselho de Administração da Cercimarante, Carlos Pereira, exalta: “É mais uma justa e merecida distinção que a todos nós, família Cercimarante, nos enche de orgulho e satisfação, pois assistimos ao reconhecimento do cidadão Pinto Monteiro, fundador da nossa Cooperativa, grande líder e visionário que, aproveitando as suas qualidades e competências, se tornou num dos maiores empreendedores sociais do nosso país, deixando uma marca nacional e além-fronteiras, ao alcance de muito poucos.
Também Jorge Pereira, ex-presidente da Cercimarante, destacou “tão honrosa distinção” definindo António Pinto Monteiro como “Um cidadão de causas, corajoso, lutador, sonhador e com uma visão extraordinária. É sem dúvida uma atribuição justa e reconhecida por tudo o que fez na área da Economia Social”.
O amigo e companheiro, Hernâni Carneiro sublinha que “não esquecer de homenagear quem o merece, é uma oportunidade de expressar o meu grande regozijo e satisfação, agradecendo ao cidadão Pinto Monteiro, pelo seu sentido Humanista e pelas obras que realizou”.
Para a filha Paula Medeiros Pinto ”o reconhecimento deste prémio é só mais uma prova de uma longa caminhada de causas sociais. Alguém que gostou mais dos outros, que os tornou mais fortes, melhores, maiores, todos os dias. Orgulho-me dessa pessoa ser meu pai. Acima de tudo pelo que levo do lado de dentro do peito. Ofereceu sorrisos, abraços mas acima de tudo tempo e cuidou. De pequenos nadas curou com palavras de força quando o dia pareceu deitar abaixo, foi e é um visionário capaz de ver coisas que nós nos esquecemos de ver”.
João Monteiro, filho e vogal de direção da Cercimarante frisa o brio que sente: “Como filho, sinto um enorme orgulho em ter um Pai que – não fechando os olhos aos problemas sociais que a nossa sociedade insiste em perpetuar – foi capaz de sonhar um futuro melhor para as pessoas que mais dele careciam.”
“Quando se sonha e os sonhos visam o bem-estar e a felicidade dos outros, é mais que meritório que se seja distinguido e premiado. Ao amigo António Pinto Monteiro o homem lutador, persistente, sonhador, confiante e exemplo para mim, muitos parabéns. Muito obrigado por tudo o que me ensinou e me tornou na profissional que hoje sou” – Carla Macedo, diretora técnica do centro de atividades ocupacionais da Cercimarante.
“O Pinto Monteiro é presidente da Associação A Terra dos Homens e como tal é um privilégio tê-lo ao nosso lado há 20 anos. Uma pessoa cheia de força, com determinação e muito preocupado com os jovens e o futuro deles. Ser premiado como cidadão europeu 2018 é sem dúvida um reconhecimento merecido de todo o seu envolvimento pelos mais vulneráveis” – Cristina Lopes, diretora técnica da associação A Terra dos Homens.
Recorde-se que os signatários da candidatura a este prémio foram os eurodeputados Francisco Assis, Liliana Rodrigues, Manuel dos Santos e Carlos Zorrinho. Todos salientaram que “ao longo de 40 anos, António Pinto Monteiro empenhou-se em promover a solidariedade intraeuropeia, promovendo a troca de experiências de profissionais provenientes de vários Estados europeus.”
Foto: Correio do Porto
