Dada a localização dos recursos mineiros, geralmente longe de centros urbanos, incapazes de fornecer ou albergar a mão-de-obra necessária aos trabalhos, a exploração das minas é acompanhada da construção de núcleos habitacionais capazes de albergar o aumento de trabalhadores. Historicamente, os núcleos mineiros deram origem a povoados patronais dotados de algumas infraestruturas.
A planificação urbanística dos bairros mineiros incluía, para cada unidade, o usufruto de um pequeno quintal nas traseiras de cada habitação. Este usufruto tem como objetivos, fornecer alimentos a uma população afastada dos centros rurais e proporcionar a autossuficiência desses povoados.
O crescimento urbano desta vila, nos dois últimos séculos, revelam uma tendência de aproximação aos terrenos da Mina, visível na forma como, a partir do núcleo central – a Igreja Matriz – o centro se desloca progressivamente para a zona de Algares segundo uma malha urbanística distinta, tendo sido sucessivamente construídos os diversos bairros, ainda hoje existentes: Algares de Baixo, Plano, Vale de Oca Antigo, Algares de Cima, Santa Bárbara e Vale de Oca Novo.
