Uma equipa da Direção-Geral do Património Cultural (DGPC) desloca-se amanhã, dia 25 de agosto, ao sítio arqueológico subaquático onde se encontram os vestígios da fragata espanhola Nuestra Señora de las Mercedes, afundada em 1804 durante um combate com uma esquadra britânica, no Golfo de Cádiz, ao sul de Faro.
A 3ª campanha espanhola dedicada a este achado decorre de 21 e 26 de agosto, e os seus resultados serão oportunamente divulgados em Espanha. Os trabalhos arqueológicos de investigação científica, a cargo do Museo Nacional de Arqueologia Subacuatica (ARQUA), sob responsabilidade científica de Iván Negueruela Martinez, visam elaborar uma cartografia detalhada do sítio e registar os danos causados pela afetação causada pela companhia norte-americana Odyssey Marine Explorations.
Devido à profundidade em que se encontram os vestígios, mais de 1100 metros, todas as operações são feitas com recurso à robótica, utilizando meios de deteção geofísica e um veículo subaquático controlado remotamente (habitualmente designado por ROV – Remotely Operated Vehicle).
A representação nacional, constituída por três elementos – dois arqueólogos e um perito em conservação e restauro – enquadra-se nas competências atribuídas à DGPC de fiscalização e acompanhamento dos trabalhos arqueológicos autorizados, decorrendo no contexto da permanente e excelente articulação que tem sido mantida entre Portugal e Espanha.

Nos termos da Convenção da UNESCO para a Proteção do Património Cultural Subaquático de 2001 (de cuja ratificação Portugal e Espanha foram percursores), uma vez que os trabalhos arqueológicos se situam na Zona Económica Exclusiva portuguesa torna-se também necessário que Portugal autorize a respetiva atividade científica.