Toda a costa cearense sofreu muito com as ameaças e invasões holandesas na época do descobrimento. O primeiro forte a ser levantado nessa mesma área foi o de São Sebastião, a pedido de Martim Soares Moreno, que veio com sua tropa de Natal, com a finalidade de proteger as terras. Devido a sua pouca estrutura, ele foi derrubado pouco tempo depois.

Foi justamente quando se iniciou uma nova fortaleza, erguida pelos holandeses em 1649 e batizada de Forte Schoonenborch. Os domínios dessas terras permaneceram até 1812, quando a Coroa Portuguesa retomou a Província do Ceará e rebatizou a fortaleza de Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção.

Com a chegada da proclamação da República, o forte foi desativado e ficou sob a responsabilidade do Governo do Estado do Ceará. Hoje funciona aqui a 10° Região Militar, que também ajuda a conservar o prédio.

É possível fazer visitas no Forte, desde que sejam em horários pré-estabelecidos pela 10ª Região Militar. Também não são todas as áreas do forte que estão liberadas para visitação. Você pode fazer o passeio por conta própria ou com um guia. Essa segunda opção é a mais indicada, porque além de saber exatamente quais os pontos que dá para entrar, ainda conhece cada história que se formou aqui.

Na Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção você encontra um pequeno museu, todo dedicado ao General Antônio de Sampaio. Esse militar teve grande participação em diversos momentos da história do Ceará e ainda lutou na Guerra do Paraguai, onde morreu de forma nobre. O seu corpo foi enterrado aqui no Forte, onde também estão vários de seus pertences pessoais, principalmente aqueles utilizados em exercício da sua função.