O largo do Pópulo é um dos mais bucólicos e tranquilos de Benguela. Para quem vem do centro da cidade, pela rua dos Correios, chega pela austera parte de trás, onde há uma pequena praceta.Contornando a igreja, apreciamos as paredes laterais, enfeitadas com amplas janelas rectangulares e portas em arco, a fazer lembrar os sobrados colonais. 

A história desta Igreja remonta ao século XVII e conta a tradição oral que nasceu por acaso. Benguela era um dos principais portos negreiros da costa angolana. Da praia Morena, um pouco mais à frente do actual templo, saíam barcos repletos de escravos com destino ao Brasil. No regresso da América do Sul, para manter a estabilidade em alto mar, enormes pedregulhos enchiam os porões dos navios.

Desta forma, pouco a pouco as praias de Benguela foram-se enchendo de montículos de pedra brasileira que um religioso benguelense lembrou-se de transformar em igreja. A ideia vingou e a construção do edifício arrancou por ordem do governador Roque Vieira de Lima. O templo, entretanto dedicado a Nossa Senhora do Pópulo, assistiu à sua primeira missa no dia 1 de Novembro de 1748.

Do ponto de vista arquitectónico, a construção (a primeira de pedra e cal da cidade) foi esculpida ao estilo barroco. Vista do adro, sobressaem duas imponentes torres viradas para o mar que, em linha recta, liga a igreja com a sua linhagem brasileira, do outro lado da Praia Morena. No interior, pode ver um conjunto de azulejos, vitrais e objectos em prata. A igreja conta com um púlpito de madeira também ela vinda do Brasil, ao estilo rococó. Dizem que é caso único em Angola e, inclusivamente, em toda a região da África Austral.

Segundo os registos históricos, durante quase 100 anos a igreja da Nossa Senhora do Pópulo serviu de panteão dos colonos europeus mais destacados na região e de figuras da Igreja local. Função que permaneceria até 1838, com a inauguração do Cemitério da Camunda. Em 1949, o templo foi elevado a Monumento Nacional.