O rio Ardena nasce na freguesia de Alvarenga, lugar de Noninha, Distrito de Viseu, vertente sul da Serra de Montemuro. Tem uma extensão de 13 km e na maior parte do seu curso atravessa a freguesia de Nespereira. Desagua no rio Paiva, na área da freguesia da Espiunca.

É um rio de pequeno curso de água, tanto em comprimento como largura, de águas frias e piscícolas, com desníveis que alternam entre remansos e corredeiras, e é inserido numa bacia hidrográfica de formação predominantemente granítica.